分散配置在能源消費地附近的所有小規模發電設備和熱源設備、或通過這些設備供電和供熱的能源被稱為分布式能源。

特別是近年來，CO2零排放的太陽能發電等可再生能源及可以有效利用發電時所產生余熱的熱電冷聯供系統得到不斷普及。

這些分布式能源一般具有下述優點。

• (1)由于離用戶近、送電損失較少
• (2)利用余熱時，可以提高綜合能源效率
• (3)可期待用作緊急用電源，有助于防災減災